Lewis Hamilton, con Mercedes, en una destacada actuación y sorteando las dificultades que le puso adelante el rival de esta temporada, Max Verstappen, con Red Bull, se adjudicó el Gran Premio de Arabia Saudita y, además, consiguió un punto extra por la vuelta más rápida de la carrera, por lo que empató en puntos con el de países bajos, por lo que, el que quede adelante, consiguiendo puntos en la carrera del domingo próximo, se adjudicará el campeonato del mundo.
En una carrera realmente caótica en el circuito de Jeddah, la competencia fue una verdadera montaña rusa con toques, golpes, autos de seguridad, banderas rojas, reclamos de conducción sucia, a un Verstappen, que realmente se los mereció, sanciones, choques e intercambios con Michael Masi, director de carrera.
Después de una apretada y polémica carrera, el piloto británico ganó, mientras que Verstappen, al que finalmente penalizaron con 10 segundos por sus injustificadas maniobras, quedó en el segundo lugar, y Valtteri Bottas (Mercedes), también en una buena labor, quedó tercero, sumando punto para la escudería.
Luego de una partida prolija, Hamilton se ubicó primero delante del compañero de equipo, Valtteri Bottas, y detrás de ellos se quedó Verstappen.
Primeros problemas
Comenzaron los problemas en la décima vuelta, luego de un accidente de Mick Schumacher, con el Hass, que quedó obligó a la neutralización de la carrera. Las banderas amarillas en la neutralización hizo que los Mercedes eligieran entrar a los boxes a cambiar los neumáticos a compuestos duros, pero Red Bull no lo hizo y con ello Verstappen quedó adelante.
Finalmente la carrera se paró con bandera roja. En la segunda partida Hamilton llegó adelante a la primera curva, Verstappen estiró el frenaje y por la extensión de la pista (zona asfaltada), superó al inglés, algo que reclamó Mercedes a los comisarios deportivos. En esa maniobra Hamilton perdió terreno y fue superado por Esteban Ocon (Alpine).
Luego de la nueva largada se produjo otro choque, esta vez Nikita Mazepin, con Haas, se llevó puesto a Fernando Alonso, con Alpine, pero en ese el caos, Sergio “Checo” Pérez, con Red Bull, y George Russell, con Williams, también la ligaron y quedaron afuera. En solo 15 vueltas de carrera, cuatro corredores abandonaron: Schumacher, Mazepin, Russell y Pérez.
Más avisos
Antes de la tercera partida los comisarios deportivos le avisaron a Verstappen que le devuelva la posición a Hamilton por haberlo superado fuera de la pista y por ese incidente también el neerlandés dejó pasar a Ocon, que quedó como líder temporal. Aunque en la re largada Verstappen partió muy bien y superó al francés y al inglés para quedar primero.
Lo que siguió fue una batalla en los relojes donde el campeón mundial vigente, logró dos récords de vuelta seguidos y quedó a 1,2 segundos de Verstappen hasta que luego de un auto de seguridad virtual para retirar el resto de un elemento de un coche, Lewis fue por todo al cumplirse el giro 37º, al llegar a la primera curva se tocó con Verstappen. Metros adelante el de países bajos frenó de forma sorpresiva y el inglés no pudo evitar el toque y quedó con el alerón delantero derecho dañado, en una acción que fue penalizada más tarde.
En el giro 43º, Verstappen lo dejó pasar a Hamilton, a quien volvió a superar, pero en ese momento los comisarios deportivos le avisaron al neerlandés de la sanción de cinco segundos por otra maniobra donde, nuevamente, el neerlandés circuló por una zona externa de la pista y las autoridades consideraron que cortó camino.
Verstappen le cedió la posición a Hamilton para evitar otra penalización y luego ambos lucharon ya no por la primera posición si no por el récord de vuelta que brinda un punto adicional. Lewis consiguió esa unidad y por las 25 que otorga la victoria, alcanzó a Max en la punta del campeonato. Sin embargo, el neerlandés figura arriba porque tiene una victoria más 9, contra 8 de su rival.
El top diez lo completaron el propio Ocon, con Alpine; Daniel Ricciardo, con McLaren; Pierre Gasly, con Alpha Tauri; Charles Leclerc, con Ferrari; Carlos Sainz, con Ferrari; Antonio Giovinazzi, con Alfa Romeo, y Lando Norris, con McLaren. Con estos resultados Ferrari quedó tercera en el Campeonato Mundial de Constructores.
Oficial
En la nota oficial, que dieron los comisarios luego de la carrera, se revelan detalles de las conversaciones previas que mantuvieron con los pilotos. Max dijo que "Se preguntaba por qué no le había adelantado" Lewis, y el inglés justificó que "no estaba informado de que le devolverían la posición y no sabía por qué ralentizaba". "Para penalizar al coche 33, la clave es que frenó de forma repentina (69 bares) y significativamente, lo que resultó en una deceleración de 2.4G)".
El GP de Arabia Saudí fue una carrera sucia con varias maniobras más allá de la norma, por lo que Verstappen debió devolver la posición dos veces a Hamilton por adelantarle primero, y defenderse después, fuera de los límites de la curva uno. El leve choque se achaca a Max, si bien Hamilton admitió en la rueda de prensa que no quería adelantarle antes de la zona de DRS porque se la podría devolver justo después. Al final, fue un domingo repleto de sucesos con 'Mad Max' más 'mad' que nunca, y un Mundial que llega vivo a la última carrera. La última ronda de la temporada es en el espectacular circuito de Yas Marina, de Abu Dhabi, el domingo próximo.
Resultados GP de Arabia Saudí
1 Lewis Hamilton Mercedes 2:06:15.118
2 Max Verstappen Red Bull Racing Honda +21.825s
3 Valtteri Bottas Mercedes +27.531s
4 Esteban Ocon Alpine Renault +27.633s
5 Daniel Ricciardo McLaren Mercedes +40.121s
6 Pierre Gasly AlphaTauri Honda +41.613s
7 Charles Leclerc Ferrari +44.475s
8 Carlos Sainz Ferrari +46.606s
9 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo Racing Ferrari +58.505s
10 Lando Norris McLaren Mercedes +61.358s
11 Lance Stroll Aston Martin Mercedes
12 Nicholas Latifi Williams Mercedes
13 Fernando Alonso Alpine Renault +1 vuelta
14 Yuki Tsunoda AlphaTauri Honda +1 vuelta
15 Kimi Räikkönen Alfa Romeo Racing Ferrari +1 vuelta
NC Sebastian Vettel Aston Martin Mercedes Abandono
NC Sergio Perez Red Bull Racing Honda Abandono
NC Nikita Mazepin Haas Ferrari Abandono
NC George Russell Williams Mercedes Abandono
NC Mick Schumacher Haas Ferrari Abandono
Campeonato por Pilotos
1 Max Verstappen NED Red Bull Racing Honda 369.5
2 Lewis Hamilton GBR Mercedes 369.5
3 Valtteri Bottas FIN Mercedes 218
4 Sergio Perez MEX Red Bull Racing Honda 190
5 Charles Leclerc MON Ferrari 158
6 Lando Norris GBR McLaren Mercedes 154
7 Carlos Sainz ESP Ferrari 149.5
8 Daniel Ricciardo AUS McLaren Mercedes 115
9 Pierre Gasly FRA AlphaTauri Honda 100
10 Fernando Alonso ESP Alpine Renault 77
11 Esteban Ocon FRA Alpine Renault 72
12 Sebastian Vettel GER Aston Martin Mercedes 43
13 Lance Stroll CAN Aston Martin Mercedes 34
14 Yuki Tsunoda JPN AlphaTauri Honda 20
15 George Russell GBR Williams Mercedes 16
16 Kimi Räikkönen FIN Alfa Romeo Racing Ferrari 10
17 Nicholas Latifi CAN Williams Mercedes 7
18 Antonio Giovinazzi ITA Alfa Romeo Racing Ferrari 3
19 Mick Schumacher GER Haas Ferrari 0
20 Robert Kubica POL Alfa Romeo Racing Ferrari 0
21 Nikita Mazepin RAF Haas Ferrari 0
Campoenato por Equipos
1 Mercedes 587.5
2 Red Bull Racing Honda 559.5
3 Ferrari 307.5
4 McLaren Mercedes 269
5 Alpine Renault 149
6 AlphaTauri Honda 120
7 Aston Martin Mercedes 77
8 Williams Mercedes 23
9 Alfa Romeo Racing Ferrari 13
10 Haas Ferrari 0