General Motors (GM) ya había anunciado en septiembre último que presentaría el primer vehículo totalmente autónomo que ya podría ser producido en serie, y ahora ha afirmado que podría estar en los caminos en 2019.
La automotriz ha presentado las primeras fotografías del interior del vehículo, que parte de Cruise Automation, la división destinada a desarrollar esta tecnología.
GM ha lanzado una imagen del compacto sin pedales y sin volante. Un vehículo únicamente equipado con pantallas, ventanas y puertas que funcionan de forma automática, y que denomina Cruise, en la cuarta generación, que sería el primer vehículo totalmente autónomo en lanzarse al mercado.
En la presentación enfatizó mucho en la seguridad que ofrecerá el auto y respondió a las preguntas que los periodistas lanzaron para entender cómo han conseguido ya un coche 100% autónomo.

Cuarta generación

En la conferencia de prensa, Dan Ammann, presidente de GM, explicó que el Cruise es la cuarta generación de un vehículo que ha sido desarrollado por Cruise Automation, una empresa de Silicon Valley que compró en 2016, para realizar la tarea de centrar todos sus recursos y esfuerzos en crear el coche sin conductor. La generación precedente de este auto, presentada en San Francisco el año pasado, estuvo basada en el Chevrolet Bolt. GM ha sido capaz de hacer cuatro versiones del coche en solo 18 meses".
La empresa norteamericana estimó que podría lanzar sus vehículos autónomos a gran escala en siete estados del país sin crear ningún problema legal. Solo se tendría que pedir autorización federal a la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras (NHTSA), algo que Ammann ya asegura haber pedido tras publicar un extenso informe de seguridad para facilitar el proceso.
Según las declaraciones del presidente: “Está la intención de trabajar con los estados que aún no permiten la circulación en carretera abierta para resolver cualquier problema antes del 2019 o ese mismo año, fecha en la que pretendería poner en marcha el auto”. Algunos problemas con los que se podrían encontrar es la obligación de que se equipe un airbag en el volante y, como ya ha adelantado la marca, este auto no tiene.

Seguridad

En el informe de seguridad, GM asegura haber priorizado la seguridad durante todos los procesos de desarrollo para que el auto sea de lo más seguro. "Al integrar nuestro sistema de conducción autónoma desde el principio, y mediante una estrecha coordinación entre el hardware y los equipos de software, hemos evaluado posibles fallos para todos los sistemas y los hemos resuelto todos durante el desarrollo para garantizar un producto seguro y fiable. Este enfoque integral e integrado de la seguridad, combinado con las pruebas en uno de los entornos más complejos del mundo nos permite dar el siguiente paso de forma segura: la eliminación del volante, los pedales y los demás controles manuales".

Flotas

Según la automotriz americana, estos vehículos estarán destinados a ser parte de una flota de carsharing y funcionarán por áreas geográficas concretas. Los clientes podrán solicitar el viaje mediante una app por el móvil, igual que se hace en el transporte compartido actual, y seleccionar un punto de recogida y destino. La diferencia radicará en que, además de no haber volante ni pedales, el interesado podrá ajustar la radio y otros aspectos antes de acceder al vehículo.
General Motors confirmó que está preparada para producir un gran número de estos vehículos en su plante de Orion Township, en Michigan. Ammann, afirma que “Sí, será raro ver por primera vez estos vehículos, pero espera que los clientes se vayan animando a probarlos y se terminen acostumbrando a ellos”.
Foto oficial de General Motors del Cruise AV