Carlos Sainz Cenamor, nacido el 12 de abril de 1962, en Madrid, España, fue elegido como el mejor piloto de rally de toda la historia, por delante del campeonísimo francés Sébastien Loeb, poseedor de nueve títulos mundiales de rally, en una encuesta realizada entre seis periodistas expertos y los votos emitidos por 300.000 aficionados a las carreras, que votaron en la página web del Campeonato del Mundo de Rally de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA). Los periodistas expertos repartieron sus votos entre los dos finales, Sainz y Loeb, tres para cada uno y, finalmente, fue, sin duda, la popularidad y las gestas de Sainz, tanto en el Mundial de rally como, sin duda, en el Dakar, la que hicieron que los aficionados acabasen decantándose por el apodado ‘El Matador’.
Doble campeón
El español, de 58 años y doble campeón del mundo con el Toyota Celica, en 1990 y 1992, en compañía de Luis Moya, ha derrotado al francés Sébastien Loeb en el cara a cara de la final. Sainz ha obtenido el 57,28% de los votos en el punto culminante del concurso. Las votaciones en wrc.com capturó la imaginación de los aficionados a los rally en todo el mundo con más de 80.000 votos emitidos en la final. Más de 300.000 de ellos fueron durante las fases de eliminación que tuvo un mes de duración, organizado por el promotor de WRC y patrocinado por Pirelli.
Además de los títulos mundiales de pilotos, Sainz, logró 26 victorias en el WRC de 196 pruebas disputadas en su carrera (en casi la mitad de ellas terminó en el podio). Fue uno de los pilotos más constantes del WRC y también terminó segundo o tercero en el campeonato en nueve ocasiones. Sainz logró la primera victoria en el Mundial de rally hace, justamente, 30 años, y fue en el duro Acrópolis de Grecia, en 1990.
Dura competencia
A los 18 campeones desde el primer título de pilotos del WRC en 1979 se les unieron en la competición dos participantes como comodines. El sorteo, al estilo eliminatorio, llevó a los pilotos a batallas cara a cara entre ellos. Cada día, los aficionados y un panel de periodistas expertos votaron por su favorito de cada pareja.
El sexto cabeza de serie, Sainz, derrotó a Hannu Mikkola en la primera ronda de la competición antes de derribar al tercer clasificado, Tommi Mäkinen. Luego venció al seis veces campeón Sébastien Ogier, segundo cabeza de serie, en la semifinal. Loeb, nueve veces campeón del mundo y primer cabeza de serie, derrotó a Richard Burns y Walter Röhrl en las primeras rondas. Luego superó al finlandés volador Juha Kankkunen en la semifinal.
Felicidad
"No puedo estar más feliz y orgulloso de este reconocimiento. Muchas gracias por traerme primero a la final y, por supuesto, en segundo lugar por permitirme ganar este reconocimiento contra Sébastien Loeb.
"No necesito explicar todo lo que valoro a Sébastien Loeb y cuánto merece ser el más grande. Pero tengo que decir que no sólo él, todos los campeones del mundo merecen este reconocimiento. Pero alguien tiene que ganar y en este caso, he sido yo.
"Lo di todo en los rally, estos han sido mi vida, mi sueño y hoy en día los rally y toda su familia me ha proporcionado una gran sonrisa y este gran reconocimiento"", dijo Sainz a los aficionados.
