Lewis Hamilton, con Mercedes, tras una carrera perfecta para él, triunfó de punta a punta (salvando la parada en boxes) en el Gran Premio de Francia, donde aprovechó al máximo el domingo, cuando su principal rival en el título, Sebastien Vettel, con Ferrari, le hizo la vida más fácil, al llevarse por delante en la primera curva a Valtteri Bottas, que partía segundo, y ambos terminaron yendo a boxes en la primera vuelta, quedando últimos en la fila.
Hamilton continuó dominando la carrera, cruzando la línea siete segundos antes que Max Verstappen, Red Bull, y un brillante, Kimi Raikkonen, con Ferrari, completando el podio. Con Vettel, terminando en el quinto lugar, Hamilton recuperó convincentemente el liderato en la clasificación de pilotos.
El campeón mundial evitó el caos que se desató detrás de él al principio, con Vettel bloqueando tratando de superar donde no se puede y chocando a Bottas, haciendo girar al Mercedes y pinchando su neumático mientras se rompía su alerón delantero. Más atrás, Pierre Gasly perdió su auto y chocó contra su colega francés Esteban Ocon, forzando a ambos a salir.
Con escombros dispersos por la pista, el Safety Car entró en acción, con Hamilton liderando delante de Verstappen, quien salió de pista para evitar el caos y se reincorporó en el segundo lugar, y Carlos Sainz, Renault, que había ganado seis lugares, en una maniobra notable. En el reinicio, Hamilton retuvo cómodamente el liderato.
Mientras tanto, Vettel y Bottas estaban al final del grupo. Pronto se encontraron entre los 10 primeros, siendo mucho más fácil ganar posiciones para el alemán.
En la delantera, Verstappen fue el primero de los líderes en parar en boxes para cambiar a neumáticos blandos. Fundamentalmente, se reincorporó antes de Vettel, que había batallado hasta la cuarta posición. Su compañero de equipo Daniel Ricciardo, que había superado a Sainz por el tercer lugar, recuperó las posiciones al superar cómodamente a Vettel.
Vueltas rápidas
Antes de detenerse, Hamilton, el cuatro veces campeón del mundo, realizó una sucesión de vueltas rápidas para mejorar rápidamente su ventaja a alrededor de ocho segundos. Significaba que para cuando cayera en pits, podría reincorporarse cómodamente delante de Verstappen, entregando momentáneamente la ventaja a Raikkonen, que todavía no había parado.
Cuando el piloto de Ferrari entró en pits, cambió las a supersoft, con todos sus rivales con la goma blanda más duradera, pero más lenta, y se unió en quinto lugar, por delante de Bottas, con un Mercedes con daños en el piso, que posteriormente llevó a una pérdida de carga aerodinámica y cambio de equilibrio.
Ricciardo aprovechó al máximo sus neumáticos nuevos para superar a Vettel en la curva 11 y arrebatarle la posición final en el podio. El alemán luego perdió otra posición ante su compañero de equipo, Raikkonen, quien estuvo un par de segundos por vuelta más rápido.
Mercedes optó por frenar a Bottas y cambiar a los supersoft, pero tuvieron un problema al quitar la parte trasera derecha que lo retrasó significativamente. El finlandés se reincorporó en el noveno lugar, perdiendo tres lugares. Vettel hizo lo mismo en la siguiente vuelta, pero tomó los ultra livianos, y cumplió la penalización de cinco segundos por chocar con Bottas, y aún se mantuvo quinto para llegar así al final.
Mejorando la posición
Raikkonen olfateó un podio mientras buscaba a Ricciardo, quien estaba luchando con daños en las alas delanteras, según el jefe de Red Bull, Christian Horner. El finlandés alcanzó rápidamente al australiano y no tuvo problemas en pasarlo.
Ricciardo quedó cuarto, bastante alejado de Vettel, mientras que Sainz estaba listo para un sexto brillante antes de sufrir un problema a falta de tres vueltas. Kevin Magnussen, con Haas y Bottas, lo superaron, pero Sainz se mantuvo en el octavo puesto, por delante de su compañero de Renault, Nico Hulkenberg.
Charles Leclerc, que había llegado a la Q3 por primera vez en su carrera, llegó al sexto puesto al principio, condujo brillantemente para tomar el décimo lugar para Sauber, su cuarto punto en cinco carreras.
"Estoy muy feliz, es un hermoso domingo, ya que ganó Inglaterra", dijo Hamilton en la radio del equipo cuando cruzó la línea, refiriéndose a la victoria de 6-1 de Inglaterra sobre Panamá en la Copa del Mundo de fútbol.
Fue la victoria número tres de 2018 para Hamilton, que ahora lidera el campeonato con 14 puntos sobre Vettel, mientras que la ventaja de Mercedes sobre Ferrari en los constructores, sigue firme. La semana que viene se correrá el Gran Premio de Fórmula 1 de Austria y habrá que contar otra historia.
Resultados
1 Lewis Hamilton Mercedes 1:30:11.385
2 Max Verstappen Red Bull +7.090s
3 Kimi Räikkönen Ferrari +25.888s
4 Daniel Ricciardo Red Bull +34.736s
5 Sebastian Vettel Ferrari +61.935s
6 Kevin Magnussen Haas Ferrari +79.364s
7 Valtteri Bottas Mercedes +80.632s
8 Carlos Sainz Renault +87.184s
9 Nico Hulkenberg Renault +91.989s
10 Charles Leclerc Sauber Ferrari +93.873s
11 Romain Grosjean Haas Ferrari +1 vuelta
12 Stoffel Vandoorne McLaren Renault +1 vuelta
13 Marcus Ericsson Sauber Ferrari +1 vuelta
14 Brendon Hartley Scuderia Toro Rosso Honda +1 vuelta
15 Sergey Sirotkin Williams Mercedes +1 vuelta
16 Fernando Alonso McLaren Renault Abandono
17 Lance Stroll Williams Mercedes Abandono
NC Sergio Perez Force India Mercedes Abandono
NC Esteban Ocon Force India Mercedes Abandono
NC Pierre Gasly Scuderia Toro Rosso Honda Abandono
Pilotos
1 Lewis Hamilton GBR Mercedes 145
2 Sebastian Vettel GER Ferrari 131
3 Daniel Ricciardo AUS Red Bull Racing TAG Heuer 96
4 Valtteri Bottas FIN Mercedes 92
5 Kimi Räikkönen FIN Ferrari 83
6 Max Verstappen NED Red Bull Racing TAG Heuer 68
7 Nico Hulkenberg GER Renault 34
8 Fernando Alonso ESP McLaren Renault 32
9 Carlos Sainz ESP Renault 28
10 Kevin Magnussen DEN Haas Ferrari 27
11 Pierre Gasly FRA Scuderia Toro Rosso Honda 18
12 Sergio Perez MEX Force India Mercedes 17
13 Esteban Ocon FRA Force India Mercedes 11
14 Charles Leclerc MON Sauber Ferrari 11
15 Stoffel Vandoorne BEL McLaren Renault 8
16 Lance Stroll CAN Williams Mercedes 4
17 Marcus Ericsson SWE Sauber Ferrari 2
18 Brendon Hartley NZL Scuderia Toro Rosso Honda 1
19 Romain Grosjean FRA Haas Ferrari 0
20 Sergey Sirotkin RUS Williams Mercedes 0
Equipos
1 Mercedes 237
2 Ferrari 214
3 Red Bull Racing TAG Heuer 164
4 Renault 62
5 McLaren Renault 40
6 Force India Mercedes 28
7 Haas Ferrari 27
8 Scuderia Toro Rosso Honda 19
9 Sauber Ferrari 13
10 Williams Mercedes 4